Muzeum Niepodległości w Warszawie, zgodnie ze swymi zadaniami statutowymi, kolekcjonuje zabytki i pamiątki związane z historią narodu i państwa polskiego w jego granicach historycznych.
Do zbiorów trafiają eksponaty ilustrujące polskie dążenia do niepodległości, od Insurekcji Kościuszkowskiej po czasy współczesne. Najwięcej udaje się pozyskać dzięki ofiarności osób prywatnych.
Liczną grupę stanowią obiekty związane ze zrywem niepodległościowym 1863 roku, wśród nich niezwykle cenne fotografie z epoki.
Kolekcja obejmuje ponad 400 zdjęć i jest wciąż rozwijana. Zbiór charakteryzuje się szerokim zasięgiem tematycznym, a także bogatą reprezentacją zakładów fotograficznych (50), zarówno polskich, jak i zagranicznych. Przeważają fotografie w formacie wizytowym (carte de visite). Są także zdjęcia gabinetowe (cabinet portrait) i większego formatu (tableau, portret zbiorowy). Większość to podobizny członków i dowódców oddziałów powstańczych, uczestników manifestacji patriotycznych, zesłańców syberyjskich, zdjęcia przedstawiające sceny bitewne, różne kompozycje pamiątkowe oraz tableau z wizerunkami uczestników powstania.
Część fotografii została przefotografowana, są to często pamiątkowe reprodukcje z litografii lub drzeworytów zamieszczanych w ilustrowanych czasopismach zachodnich. Ta wyjątkowo wartościowa kolekcja nie doczekała się jak dotąd osobnego opracowania. Niniejsza publikacja stara się wypełnić tę lukę.
